嫣红忧虑道：“若只是像如今这般，奴家尚可应付，但若他们决意搅乱山庄，我们又不可正面与朝廷作对，奴家怕会惹得庄中人心惶惶。奴家虽明面上是山庄的主人，但在外人面前毕竟是个寡妇……只怕他们以为奴家可欺，因此肆无忌惮。”

夜郎君心知此番说辞也不无道理，当即问道：“山庄在外还有多少人手可调用？”

嫣红应道：“打理分庄事务的管事与其他人手一时之间不便调回，但还有百余名死士可以调用。此外，近年来投奔山庄的农户甚多，山庄外围也扩建了数次，如今依附山庄的农户共有七百余户，从中抽调壮丁协助，想必聚集千人以上不难。”

夜郎君道：“如此甚好，只是要低调行事，免得落人口实。”

两人正商议间，密室门口又响起一阵急促的铃声。此次赶来的正是黑鸢，她的伤势还未完全平复，但急于重新为夜郎君效力，青鹄便在夜郎君的许可下让她做些探查传信的轻活。

黑鸢匆匆走到玉床边，跪地禀道：“主上，山贼的人数较之前又增加不少，已多达七八百人，似乎有人正在不断暗中调度人手。现今他们倾巢而出，已到山庄之外，苏管家正指挥庄丁与愿意参与守卫的庄户坚守御敌。”

嫣红心中一惊，忙问道：“庄中情况如何？可还抵挡得住？”

黑鸢道：“暂时无碍，山庄中的死士已分头把守各要道，以免有贼人趁乱混入庄中。”

“安排妥当便可，黑鸢，你再去青鹄那一趟，看有无紧要消息，再行回报。嫣红，你也不必忧心，且在密室中休息，待击退山贼后，你再行安抚便是。”

夜郎君看向嫣红，嫣红心神不安，但念及自己身无武艺，只得应声道：“是，郎君。”

黑鸢领命后匆匆退下，嫣红为灯盏添了些油，复坐到软凳上等待消息。约莫一炷香后，黑鸢赶回密室，带来战报：“主人，山贼有备而来，不仅人数众多，还用马车运来火油弓箭，对庄墙、工事进行火攻。尽管庄内预先有防备，山贼的攻势仍旧如潮水般凶猛，苏管家迅速调动人手，誓死守卫庄门。”

“此外，据暗卫探查，山贼中高手如云，远非寻常匪类可比，他们趁乱企图潜入庄内，却屡屡被巡哨的庄丁和隐匿的死士所阻。青鹄发现有人在暗中窥伺山庄动静，苏管家假意让他们认为庄中混乱以示弱，目前贼子仍被拦在庄墙之外。”

“既能短时间内获得如此多的火油，想来背后必有支持。”嫣红打开旁边的锁柜，取出一卷秘密账册，轻声道，“近日，荣通商行似乎秘密进购了一批火油和木料，据死士密报，这批货物进入他们地界之后，并未转卖，不知作何用途。”

她坐在床边，熟稔地翻动着账册：“这半年来荣通商行协助江南商会办成了好几件大事，声名鹊起，商会的往来行踪，他们也较为清楚。若真是他们在暗中襄助贼人，这背后恐怕少不了神捕司探子的帮助与朝廷的授意。”

黑鸢在一旁听着，也沉声道：“主人，这伙山贼在离山庄只有三十里处的翠云山扎寨，青鹄派遣了几名暗卫深入山中探查，发现周遭人烟稀少，料定必有暗线为其输送物资。只是这些人做得极为小心，暂无详细线索。”

“此外，暗卫还发现有几名探子在暗中窥伺山庄动静，属下不敢打草惊蛇，但这几人轻功不俗，绝非普通的山贼流寇。他们似乎对山庄的布局和人员出入异常感兴趣，可能是神捕司的密探。”

夜郎君沉声道：“让青鹄与飞云带几个人盯紧些，只要他们不涉足山庄机密区域，便随他们窥伺，让神捕司摸不清山庄的底细。”

嫣红紧跟着问道：“如今庄中火势如何？”

黑鸢冷声道：“庄丁与死士都在苏管家的调度下抵御山贼，其他管事带着其余庄户扑灭火势，除了有些房屋受损，并未有太大损失。”

夜郎君手指微微按着眉心，又问道：“贼人的攻势如何，可还抵挡得住？”

黑鸢沉声道：“贼人攻势虽猛，但庄墙坚固，贼人一时无法攻入庄内，只是用火箭不断射入庄内，制造混乱。”

黑鸢正禀报间，青鹄也闪身进入密室，沉声道：“郎君，神捕司的探子与外围山贼勾结，正在往山庄防线薄弱处进攻。苏奕正重新安排人手御敌，并让属下请示是否退到庄内第二线防守。”