夜阑人静，奚念月刚踏进寝殿，一人从屋角的阴影里悄然走出，银色面具泛着寒光。

“言叔！”

男子声音嘶哑，用微不可闻的中原官话道：“如何？”

“当然是顺利啦！”奚念月在床前的兽裘上抱膝坐下，“大王呢？有没有找我？”

言叔道：“大王醉得不省人事，王子令我送他回寝宫，眼下睡得正酣。我返回使馆时，宴席也散了，王子交代完事情，便去找尔兰公主了。”

“言叔，你追随母亲来西燕，一晃十几载已过，你的故乡是中原么，还是哪里啦？”

言叔摸索着将桌上油灯点燃，火光霎时将室内照亮。“大珩也好，西燕也罢，她所在之处就是我的故乡。”

“可她不在了……”奚念月望着他的身影，“入珩后，你可以回去真正的故乡啦！”

言叔摇摇头：“我就跟着你，哪也不去。”

奚念月道：“我踏上的可是一条不归路！”

言叔坚定道：“她救了我，我这辈子为她而活，那日宫门前，她将你托孤与我……如今她不在了，我更要守护好你，生死相随。”

奚念月不解，重复道：“她死了，你自由啦，你不能被曾经的承诺束缚一生！”

言叔静默片刻，再次摇头。

“言叔，你的脸是怎么毁容的？”

“我自己拿毒药抹的。”

“你的声带是怎么坏掉的？”

‘我吞了火炭。’

“为甚？”

“为了跟随她，不被人认出。”

奚念月哑然：“何必做到如此？”

言叔不假思索：“我心甘情愿，也无怨无悔。”

深夜万籁俱寂，唯闻灯花毕剥轻响。

言叔想起国破那日，他安置好小世子，快马加鞭往回赶。滔天烈火中，宫阙愈发瑰丽，昔日的恢弘终化了土。宫中的人惊慌地往外逃，他毫不犹豫冲进火海，纵使有宫婢告诉他——宫破之际，亲眼所见王妃自刎了。

即便如此，他仍要找到奚时雨的尸体，带她回梦寐以求的故乡。

烧断的横梁砸中了他，将后背砸得皮开肉绽，皮肤亦被火灼烧得滋滋作响，散发出一股难耐的焦味。待他艰难地来到了大殿，已空空如也，只有他留给奚时雨防身的那把匕首掉在血泊中。

有人听见西燕王宫上空响起一声撕心裂肺的吼叫，如野兽临死前的哀嚎。

奚念月将白袍脱下，从床上扯过一条薄毯将自己裹住，一转身，见他双目紧闭，身子止不住地颤抖。“言叔，你抱我去冲澡嘛，我怕黑。”

言叔噩梦惊醒般睁开眼，缓缓舒了口气，这才点点头，抱起奚念月往外走。

月光如霜，落在二人身上。

奚念月蹙眉，摩挲着那只焦黑的手，皮肤皲裂如干枯的土地，言叔安慰道：“不疼的。”

他欲言又止，终是甚么也没说，只轻轻叹了口气。

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日上三竿，帖木斯从梦中惊醒，觉得口中微涩，又见身旁空荡荡，喊道：“扎乌！”

有人从门后探出头，是那个带着面具的沉默寡言的阿苏罗，昨夜酒酣意浓，只欲一醉方休，帖木斯这才想起扎乌被他罚了禁足。

阿苏罗用那只没有烧伤的手端着碗，送上前，用不太流利的北塞语道：“王子叮嘱备好醒酒茶，叫大王务必要喝。”

帖木斯接过碗一饮而尽，下意识瞥了眼他垂在另一侧的那只可怖的手，道：“帖尔赤去哪了？”

阿苏罗递上洗漱的水盆，道：“烽火营昨日驻扎在关山下，王子一早去营中巡视，玄王也跟着去了，说是要领略北塞大军之风光。”

帖木斯“唔”了声，道：“帖尔赤太急于求成，怎是玄王的对手，那可是冷血无情的恶鬼啊……”他接过手巾，在脸上草草一抹，“本王的小百灵呢？”

阿苏罗道：“在草原，陪尔兰公主看马。”

帖木斯眉头紧锁：“尔兰作甚现在去看马？被大珩使臣瞧见了成何体统！嫁去大珩就没有马了么？”

阿苏罗如实道：“公主说，中原的马儿养在小小一方天地，哪比得上在草原上驰骋过的马儿！”