奚念月似嗔非嗔道：“殿下连哄骗我都不愿！”

“不是。”云祈一顿，“传闻月亮仙子都是穿着白衫红裙的，那白绫衫在月光下熠熠生辉，故又称月光衣。虽是女子服饰，你穿肯定也好看得紧，所以宴上……”

奚归月当即道：“殿下吞吞吐吐的，我还当是何事！只要光彩照人，穿甚么我都乐意！”

云祈嘴角噙笑地望着他，道：“你穿甚么不好看！”

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四月二十，万寿当日，普天同庆，天下大赦。

云翎自然不信钦天监“一年内宫中忌宴乐嫁娶，太子方可脱离苦海，往生极乐”的鬼话，失去珍视之人后，他觉得人生在世，不过尔尔。

长寿是煎熬，祝寿像诅咒。

与其设宴庆寿，云翎更愿在“小西湖”旁赏花饮酒，独自回忆昔日。可百官上谏皆道：“四十于凡人乃知天命之岁，何况是圣上呢？”因而只得照例，宴群臣，贺万寿。

曾几何时，那个被众人簇拥的年轻帝王变得顾影自怜了？

透过铜镜，云翎瞧见了岁月在自己面上留下的痕迹，他想：“人终将衰老，朕也会老去，有的人却美貌永驻……”不由得蹙眉叹息，“朕这辈子见不到她双鬓花白、满脸褶皱的模样啦！”

正服侍云翎穿戴衮服的宫婢忽闻他一声长叹，以为是自己哪里出了纰漏，吓得手一抖，险些打翻了放着玉带的托盘。身后有人道：“我来。”

宫婢回头，望见来人，行礼道：“奴婢见过嘉贵人。”

“万寿之日，举国同庆之时，陛下怎愁容满面的？”罗嘉从宫婢手中接过玉带，“妾生于王朝动荡之年，不敢想有一日能见天下太平，时和岁丰，幸而有陛下。”

云翎扯了扯嘴角，道：“这一切皆是母后和老七的功劳，朕无功受禄。”

罗嘉思忖着，试探道：“天下只道江太后心狠手辣，不见其刚毅果断，有勇有谋……同为女性，臣妾自愧不如。”

云翎瞥了她一眼，面上无喜无悲：“朕知道。”

罗嘉还想再说些甚么，云翎淡淡道：“时候不早了，去赴宴罢。”

宴席摆在御苑，园心湖设曲水流觞，湖上桥曲折迂回，中间搭了个表演的露台。以桥为界，群臣和女眷分坐两旁，一人一小几，上面摆满了瓜果、茶水。

有女子以帕掩口，小声道：“这湖畔开着甚么花？血红血红的，有花无叶，怪不吉利的……”

姜晗儿放下手中的糖渍乌梅，循声回头：“这是彼岸花，传闻开在彼岸的花，陛下喜欢。”

又有宫女笑道：“今只见娘娘风姿绰约，不知当年何等迷人，让清心寡欲的陛下在宴上一见钟情！我们空守后宫，不见陛下，唉……”

“娘娘乃是命中富贵，一下子就有了小殿下，母凭子贵，从舞姬一跃成了贵妃，还被姜阁老收作义女！”罗嘉顿了顿，“听闻娘娘的眉眼有三分像陛下寝宫画像上的那位……”

站在姜晗儿身后的宫婢喝道：“区区贵人也敢出言暗讽贵妃？娘娘惯是性子温和，今个儿就由奴婢替主子管教这贱嫔！”

说着便挽袖上前，姜晗儿打断道：“香玲，今日是陛下大寿，大喜之日不要徒增事端。”她平静地转向罗嘉，“况且妹妹所言非虚。”

周遭窃窃私语不绝，罗嘉连忙解释道：“贱婢失言，绝无嘲讽娘娘之意，也无此胆！”姜晗儿“嗯”了一声，继续吃她的糖渍乌梅，这一下如拳打棉花，罗嘉也不再多言。

远处有内侍拖长音道：“皇上驾到——”

两岸百官女眷皆起身，对着那至高无上的天子遥遥一拜，齐声高呼“万岁”。待云翎落了座，众人也陆续归座，宫婢陆续将菜肴酒水端上。

有女子“哎呀”了一声，道：“怎不见二殿下？”

旁人压低声道：“提甚么罪妃之子！眼下太子下殡也才半年……”见姜晗儿蓦地回头，她话锋一转，“怎不见顾家的那位姊姊？”

“提那异女子作甚！仔细你也被当作异类了！”