钟慈迟疑道：“他们以方将军为人质，威胁凉州知府开城门，就像那时的庆州之变……”

此言如一颗惊雷在云祈耳边炸开，霎时间，他思考不能。许久，像是下定某种决心：“集结神枢军，夺回凉州！”

推开门，阿离一身劲装，怀抱倚天立在檐下：“殿下，阿离自请跟随！”

钟慈叹息道：“战场无情，绝非戏言，阿离姑娘还是莫要闹了。”

半明半晦间，瞧不真切她神色，云祈问：“本王说过，身怀重任必先舍弃私情，如今你可以做到了么？”

“是！”阿离单膝跪地，声音铿锵有力，“阿离不辱使命！”

“好，火速去收拾行囊，准备动身！”

永盛年间庆州之变时，云祈还未出生，他只无数次从景王口中听闻当年惨状。凉州毗邻旧庆州，与苍州仅隔着一座临州，抵达临州已是次日清晨。

万人空巷，听闻玄王已至，宛如看见黎明曙光。百姓提心吊胆了一夜，等来的终不是踏破城门的敌人铁骑，而是西北不败的神话。长跪佛龛的母亲落下一滴泪，对怀中婴儿道：“临州得救了……”

与敌人周旋了一日一夜的临州知府松了口气，跌坐在木椅上，依旧是两股战战，他缓了口气道：“快去请玄王！”

“凉州现在是何情景？狼军首领是谁？”知府回首看见云祈，如见救世神明，提袍就要跪，他抬手打断，“情况紧急，不必多礼，回答本王的问题。”

知府执意要跪，一五一十汇报道：“凉州知府已殉国，其尸体被挂在城门上……听闻是北塞王子带领狼军发起偷袭的，他声称殿下害死了公主……要与大珩背水一战。”

云祈沉吟道：“给帖尔赤传信，此事误会颇深，约他来面谈。”

北塞狼军眼下驻扎在凉州城内，不过十几里的步程，快马加鞭半个时辰足矣。去送信的士兵很快折返，他举起左臂又放下，重复了三次。云祈会意，举目朝远处望去，不见旌旗但闻马蹄声。

狼军的队伍渐入眼帘，为首那人一身黑铁甲，在城门百步之外勒马驻足，喊道：“玄王云祈，小王有话问你——吾妹自戕那夜，你与谁在何处做甚？”

云祈反道：“你既亲口承认帖尔兰是自戕，又为何说是本王害死了她？”

“何不回答小王我的问题？因为心中有鬼罢！”帖尔赤眼神阴鸷，“白日你是领千军万马的玄王，背地里却与娈童寻欢作乐！吾妹在你的设计下撞破那不堪的一幕，不忍其辱，这才选择自我了断！”

钟慈面色骤变，呵斥道：“大胆蛮子，休要血口喷人，诋毁玄王殿下！”

“诋毁？”帖尔赤冷笑，“把伊娜带过来！”

云祈的心蓦地沉了下去：“公主出事那日，有许多细节还未确认，作为贴身婢女的伊娜却假死逃出府，她极其可疑！”

帖尔赤将一张皱巴巴的纸递给身边侍从，示意他交给传话的大珩士兵，高声道：“吾妹自戕之日深夜外出是因你的约见，小王我见过你的书信，这千真万确是你字迹！尔兰在你指引下撞见了那丑陋的情事，这才自戕——亦或是被你灭口！”

守在城门后的侍卫一接过那张纸，便急匆匆登上城墙，交至云祈手中。看到字迹的瞬间，他仰头长啸，咬牙切齿一叠声道了几个“好”，又转向帖尔赤：“本王问你，方山何在！”