上林苑本是皇家园林，南北纵横三万七千顷。冈峦起伏、郁郁葱葱，渌水穿流、沈沈隐隐。内有行宫、林苑、池苑、珍禽异兽馆、猎场……羽林卫的大营驻扎于此。

此次面向民间的书画盛事，置办在宫中开放的上林苑内临近皇城的芙蓉园里。适逢十月芙蓉花会，千亩花林环绕少陵曲水。繁花似锦，盈香满园。风帘翠幕，景色宜人。园外宝马雕车密密匝匝停驻路旁，人烟如织，依序从羽林左校手中验证了名帖，鱼贯入园。

萧凌风随行在宋若杭身侧，听他絮絮而谈。太子殿下筹办雅集，皇室宗亲出资赞助者不少，擅长书画的来了十数人，占据园中景致最好的几处楼榭。太子国事繁忙，自己并未到场，派了羽林卫在此守护和巡察。皇家画院由文凤栖文院长带领，精挑细选十多位画师。京城大员和家族子弟画名在外者也来了十余人，还有民间书画馆推荐的二十多位画师和书法大家。数十富商巨贾得来了入场贴，由保人带入园中。

园中宫娥以羯鼓、玉笛、琵琶为伴，轻盈垂绿腰，彩袖舞柘枝。各家女眷游园赏景，不时簪花媲美。画师们三三两两纠集一处，自寻各处早已备好的画桌，画桌上有统一的笔墨、颜料、画绢、画纸。

郎将带领一队士卒路过，给宋若杭行礼，宋若杭拱手相敬。郎将稍稍抬眼，扫视瑞王世子身后的随从。萧凌风一身侍卫装扮，从容抱拳。

集萃殿的崔待诏带两名司艺经过，侧立道旁，让郎将先行。萧凌风在对面与他眼神交错，两人佯装不识。

悦薇台上传出急鼓繁音，奕王宋昺琛放肆大笑，拉着胡姬快速旋转。身后跟着一串侍人左奔右跑拉不住他，眼见从亭中转到台沿。郎将冷哼一声，飞纵过去，攀上台壁，将奕王一把扯下，扔进曲水里。宋昺琛喝了几口水，呛咳间又被郎将提到岸上，神情陡然间萎靡不振。萧凌风看到这一番兔起鹘落，一个郎将竟将皇子如此处置，大开眼界。

宋若杭蹭到右都尉身旁，问道：“赵郎将为何如此对待皇叔？”

右都尉幸灾乐祸道：“太子殿下唯恐来客醉酒失仪，扰了会场秩序，甚至损毁传世名画，早已勒令，以茶代酒，约束来客举止。奕王私自携酒登台，正正犯了忌讳。郎将大人带他去醒酒呢！”身后军士们憋笑憋得辛苦。

萧凌风悄悄将酒葫芦往身后掖掖。

宋若杭若有所思，“原来如此。”转头对萧凌风道：“伯父处事果然妥当。”

萧凌风不置可否，换了话头，问道：“奕王不擅书画，因何来此呢？”

“奕皇叔有位嫡女，酷爱收藏名家书画，此次贡献了十数幅画作用来义卖，还打算等今日画师作品出炉后，再买回去一些。喏，”宋若杭指指园中最为醒目、高达五层、恢宏华美的紫玉楼，“紫玉楼中正在展览的三百余幅名家作品，皆是此次前来赴会的各府收藏。太微城的书画行会正在里面总括甄别、品鉴义卖，萧兄要不要去看看？”

萧凌风摇摇头，“时候未到，我等等今日画师们现场的作品。”

宋若杭微微颔首。

“这位嫡女画功如何？”萧凌风又问。

宋若杭答道：“画功不及我，只是嗜好赏玩罢了。”

宋若杭去往为瑞王府安排的品香榭，萧凌风眼见前方楼心月与蓝山雪正欲躲开，出声将他二人叫住。

蓝山雪扮作一副垂垂老仆模样，萧凌风只觉多此一举。

“这位是我在京外的旧识，镜公子。”萧凌风为宋若杭引见一身男装的楼心月。

楼心月躬身一揖，宋若杭一边回礼，一边只觉面善，却认不出她。

楼心月只道自己来京城游历，听说有书画雅集，便以潇湘画馆举荐的画师身份，慕名进来，观摩学习。

萧凌风请宋若杭将镜公子带去品香榭作画，照顾一二。

宋若杭见镜公子身后的老仆对着萧凌风挤眉弄眼，心中说不出的怪异。萧凌风是他的救命恩人，自是信任有加，遂允了下来。萧凌风告辞离开。

那老仆进了品香榭，一通胡言乱语后，也借故离开。

彼时，随同何掌柜入园的傅花卿易容成魁梧大汉的模样，手提银壶，避开碧芳阁守卫，潜到阁后敞开的轩窗下，向内望去。

英王宋昱琛背着手，在三个年轻公子身后走来走去，时而捋须赞赏，时而蹙眉呵斥。傅花卿知道，这三个年轻公子都是他的儿子，倒是从小培养过画技的。

其中最为瘦弱的那个少年公子瞥见傅花卿，手下一抖，画笔在宫绢上顿出一片墨色。他悄悄抬眼看走到另一边的英王，不着声色在墨色处勾出一块卧石。

英王的侍卫走到窗边，傅花卿赶紧避让。

拒霜馆内琵琶女轻拢慢捻、嘈嘈切切，如玉溅冰碎、霜刀破竹。真王宋昴琛一边与美妾调笑，一边执笔在画绢上乱涂一气。俄而扔了画笔，去拉美妾的衣带。美妾娇笑着跑出馆去，真王随之追出。

蓝山雪撇撇嘴，这一位皇子名不副实，品味堪比牛嚼牡丹。

萧凌风自宋若杭口中得知康王宋易琛身在知悦轩，一路寻到那处，只觉平平无奇。