刘老三顿觉不对，连忙辩解：“我、我是说记不得这些细节……”

钟挽灵遽然变色，厉声呵斥：“你既不认识那花魁娘子，又记不清当日情况，却又一口咬定当时将姑娘送回乐府？你是怎么知道那姑娘后来便遇害了？而且非是病死，也非意外，偏偏笃定是被人杀害？！”

刘老三慌了神。“这……这！我这不是被叫上公堂……那花魁娘子的尸体也在那边，这才……”

“你怎么知道，那尸体是那花魁娘子的？”

刘老三连忙辩解：“这乐坊管事都在这，那必然是……”

“乐坊这么多人，你凭什么笃定，不是杂役不是其他乐妓，偏偏是你那日送的人？”

刘老三汗如雨下，眼睛左右乱瞟，瞟到一旁被白布盖了半边的尸体，眼睛一亮。“我看到了那边的尸体嘛！”

“你刚刚还说你不记得那花魁娘子的衣着打扮？”钟挽灵朝梁幼使了个眼色。

“可我识得她的脸啊！”

“识得她的脸？”

钟挽灵冷笑一声，二话不说和梁幼一起拽起那刘老三，拉到那尸体跟前，“你倒是仔细看看，你识得这张脸吗！”

“妈呀！”刘老三被尸体骇人的面孔吓得险些弹跳起来，被钟挽灵和梁幼摁着肩膀，直直面对着那张半幅骷髅半幅血肉的脸孔。

钟挽灵冷声怒斥：“你好好看看！对着这张脸，你再说一遍‘我们当日将人平安送回乐坊了’！举头三尺有神明，你包庇真凶，害她如此，你就不怕她晚上回来找你们吗！”

“啊啊啊！”刘老三惨叫着拼了命向后缩，却挣不开两名少年的压制。

前日丽人下轿惊鸿一瞥的动人美貌犹在眼前，血肉模糊半幅白骨的惨状近在眼前，强烈的反差让刘老三如置冰窟，恍惚间他看见一个披头散发的女鬼正飘在他们面前，怨毒地瞪着他。

“我说！我全都说！”刘老三几乎是哭喊出来的，“那夜那姑娘没坐我的轿子回去！她死了！死在魁元楼里了！啊！我该死！我撒谎！可我没杀你啊！冤有头债有主！姑娘你开开恩，放我一条生路吧！”

钟挽灵和梁幼放开钳制刘老三的手，刘老三却像浑然未觉似的，一边哭嚎一边如捣蒜一般地朝任敏君的尸体磕头。

梁幼惊疑地看看那不住磕头的刘老三，又惴惴不安地看看他的师姐钟挽灵。

钟挽灵则向赵谦一抱拳。

赵谦虽不满钟挽灵等人几次越权，但也不得不佩服这少年逻辑之缜密、手腕之伶俐。他看看拼命向尸体磕头的刘老三，再看看哑口无言颓坐地上的黄坊使，一拍惊堂木，道：“刘老三藐视公堂谎话连篇，先拖下去鞭笞二十，暂时收监，待其清醒再做审问。”

衙役将还在那哭嚎磕头的刘老三拖下堂去。

赵谦看了一眼颓然坐地的黄坊使，他心知这人秉性，此人虽无大恶却很奸猾，最擅溜须拍马，若非胸无大才，也不至于到现在还做着个九品芝麻官。这样一个人，费劲巴力地反过来维护一个损害了他利益的人，必然不会仅仅为了几两银钱。赵谦在心中把所有在朝姓沈的、家中有适龄男儿的官员在心中过了一遍，忽然有个不好的预感。

“柳小菁，本官问你，你所状告沈成功究竟何人，现在何处？”

柳小菁早已被一连串的变故吓得呆若木鸡，无措地看看高高在上的赵谦，又不知所措地看向钟挽灵。

赵谦有些不悦，他这县官老爷是还不如一个证人了是吗？他不耐地敲敲桌案，催促道：“柳小菁，是你敲的登闻鼓，不是他人。如今案情明了，你但说无妨。”

说是但说无妨，其实赵谦心里也打着鼓。

黄坊使看出赵谦终于有所动摇，又重新振作精神。梁幼略有所感，无措地看向钟挽灵。钟挽灵却不知在盘算什么，若有所思地退居一旁。

这时，门房又来报。“大人，魁元楼掌柜到了。”

赵谦心说，这案情都理顺了人才来，刚想挥手将人回了，那门房又支支吾吾地接着说：“大人……沈家管事和沈家的讼师也到了。”