李怀玉就知道会被沈鹤亭骂得狗血淋头：“我知道你的本性，你不是会为了儿女情长放弃家门仇恨的人。怎么偏偏到了那女人身上，就把为家人报仇雪恨的事忘了个干净？”

“我从来没忘。”沈鹤亭咬牙切齿地说，“李怀玉，你怎么非要赶在我吃饱喝足的时候跟我打架？你又打不过我。”

李怀玉：“要杀我，也请等到我把话说完。”

沈鹤亭双手抱在胸前，抬起下巴用鼻孔看李怀玉。

“你说你不忘复仇，那你为何还要担两个人的责任？”李怀玉惋惜地说，“一百杖……届时文武百官都会来看你是怎么被打成肉泥。”

“兴许我能挨过这一百杖。”沈鹤亭满不在乎，“当年我沉入天鹭江，救上来的时候早凉透了，不照样起死回生？李怀玉，我天命不该绝。”

李怀玉问：“如果这一回，真的没机会了呢？萧家的仇，谁来报？”

沈鹤亭猛地掀翻桌子，碗碟碎裂的声音在寂静的牢房中格外刺耳，饭菜洒了一地，汤汁溅在他的衣袍上，却浑然不觉。

“要不是你与你那好死不死的父皇里应外合，我家能没吗！”沈鹤亭咆哮道，他的手指紧紧攥成拳，指节发白，像发狂的狼。

李怀玉脸色苍白如纸钱，整个人被沈鹤亭拖到对方面前。沈鹤亭居高临下地盯着他，李怀玉呼吸急促，却不敢挣扎，嘴唇微微颤抖，似乎想要辩解，但又不知从何说起。

“我也是被逼无奈！”李怀玉的声音低哑，带着几分哀求，“父皇手中捏着我娘的命，我得救我娘，我必须这么做！”

沈鹤亭冷笑一声，手指收紧，直接将李怀玉提离地面：“李怀玉，我念旧情才没将你千刀万剐。可你哪来的脸，在我面前提我家人？”

“你欠萧家的，来日一定会还？”沈鹤亭陡然大骂，“放屁！你还得了吗？枫林寺里，你给我下了那么多猛药，搞掉了我大半条命！现在过来当好人了？！小太后把冉楼骆倡搞死了，你没法兴风作浪了，就想过来给我低头认错？不可能！我再对你心软，我他爹的跟你姓！趁早滚啊！”

李怀玉无比后悔：“冤冤相报何时了？如今我幡然醒悟，只想尽力弥补！”

沈鹤亭横眉立眼：“那你拿剑指着我的妻？”

牢房内突然陷入一片死寂，只有风声从狭窄的窗缝中钻进来，带着几分寒意。李怀玉的呼吸变得急促，他的眼神闪烁，躲避沈鹤亭的目光。

“为何要这么做？”李怀玉的声音带着不解和痛苦，“你不是说，要等到萧家平反昭雪，亲眼见到皇帝在萧家祠堂磕头认错，亲手捧着王爵的丹书铁券回家吗？你现在怎么沦落天牢里，甘心做一个意||淫太后的狂徒，等死了呢？”

——在我心里，你不是这样自甘堕落的人啊

沈鹤亭望着李怀玉那双能流出小溪水的眼神，一把松开了他，冷声道：“李怀玉，愚公为何叫愚公？因为他傻，大山怎么可能移的走？于我而言，复仇便是挡在我面前的大山，我移了十多年，我的前半生都被困在仇恨之下动弹不得！”

他的声音渐渐低沉，目光穿过李怀玉，望向牢房外那一片漆黑的夜空，仿佛在寻找什么。月光如水，洒在他的脸上，映照出他眼中的疲惫和迷茫。

“我走到一人之下万人之上的位置，连皇帝都是我的傀儡，可我依然觉得自己是个废物。”

“权力于我，如一团云，把我送上万山之巅，别人难以望我项背。”沈鹤亭自嘲道，“可我自己清楚，我身后有一只手，是他推着我，到的今天的位置！”

沈鹤亭长叹息：“我斗天斗地，我以为我是为了家人血债赴汤蹈火的勇士。结果到头来，我发现我就是别人用来铲除异己的工具。”

李怀玉简直不敢相信：“你从什么时候有这种感觉的？”

沈鹤亭顿了顿：“从棺材里爬出来的时候吧，或者……是更早的时候。李十一说，我从江里捞上来的时候，就死透了。浑身青黑，冻得僵硬，即便用热水把身体焐热，我也没有脉搏。他不知道为何一个死了那么多天的人，还能活。但我知道是为什么。”

李怀玉沉默。

沈鹤亭：“那段时间我做了一个长长的梦。我梦见我的家人都来接我回家，可我一转头，他们就都沉在火里。我冲向他们，却掉下了悬崖。我粉身碎骨，半身溃烂，我以为我就要死了。结果一只银白色的蝴蝶停在我指尖，我听见有人在喊我的名字。还有一个声音说，有人用她一半的寿命换我死而后生。”

“那个人，就是小太后吗？”李怀玉牙都快咬碎了，“这世上，真的有这种事吗？”

回忆倒回到他与胡哈拿死战天鹭江的那日，沈鹤亭开始自言自语。

“盛誉说，是从鹭神殿找到的小太后。李怀玉，从那一刻，我就频频怀疑，这世上是不是真的有天命？而我日子过得那么辛苦，是不是因为我走错了路？我放弃一切、不择手段地为我家人平反，最后会不会有个人往我后心捅一刀？”

李怀玉惊讶得无话可说。

弘治帝引以为豪的计划，其实身处局中的人，早就察觉到了异样。

沈鹤亭下意识地抓紧了袖口：“你知道吗，我爹、我大哥还有我两个姐姐，他们一起给我留了一封遗书，就在祠堂里。”