归梦猛地抬头，秀目圆睁，急急问道：“你答应了云蔷什么？”

“云蔷说，她十分倾慕明铮，希望我能从中促成。我本就有意为明铮择选一位家世贵重些的女子为妻，只是没想到云蔷这丫头竟然肯下嫁，难得她不嫌明铮出身寒门……”

归梦越听一颗心越是往下沉。原来云蔷也抱了这样的心思！她竟不知，云蔷又是何时喜欢上明铮的？

她思绪混乱，脑海中忽地浮现出方才云蔷乘轿经过时对她露出的那抹笑——原来是这个意思！

云蔷这丫头，从小便爱和她争夺玩物，很是心高气傲。她虽是公主，但母亲出身不高位分也低，难免被轻视。以她那拔尖要强的性子，若不嫁与豪门贵族又岂会甘心？

她摇头道：“我不信云蔷是真心倾慕明铮，若说她是为了与我争抢，倒是说得通！”

萧益微微皱眉：“我知道你与云蔷一贯合不来，但你不能因此便作这等揣测……”

归梦焦灼之下也顾不得礼节，大声打断：“她一定是听到建康城中的流言，知道我心悦明铮，所以抢先来找太子哥哥你表明心意，是也不是？”

“这你可就误会了。”萧益摇摇头：“前些日子自桓府别院田猎归来后，云蔷便和我提起了。她说田猎场上明铮风姿卓然，故而对他一见倾心……”

归梦无言。难道是她猜错了、想岔了？或许她把云蔷想得太恶劣了。云蔷再渴望胜过她，也不至于拿自己的终身大事来博弈。

半晌，两人都不曾说话。萧益默默转回案前坐下。

归梦声音艰涩：“我原不该胡乱猜测旁人。事已至此，我不能强求也不敢让太子哥哥偏袒我。我只请太子哥哥成全一件事。”

她目光明澈，静静道：“请你当面问明铮，云蔷与我，他愿意娶谁。”

萧益略略沉吟：“这……好吧，你且回去，这两日我寻空……”

归梦哪里能等？她央道：“请太子哥哥现在就宣明铮入宫。我想亲耳听他说！求你啦……”当下拉着萧益的胳膊连连恳求。

萧益拗不过她，无奈道：“真拿你没办法，不过咱们可约定好——你只能在屏风后听着他答话。”

静谧的午后，宫室中唯有更漏“滴答滴答”的声响。

归梦已等得焦躁万分。

终于，听到有脚步声和手杖触着金砖地面的声音渐渐从外间传来。她慌忙闪身躲到了内室的乌木雕花刺绣屏风之后。

脚步声停下，萧益的声音响起：“……这里无人，说话自在些。”

那屏风本是雕花镂空的，透过那细小的空隙既能刚好能看到屏风后的情况，又不会被发现。归梦凑近空隙看去——一抹丹朱色的颀长背影，正是身着官服的明铮。

他二人谈论了一会儿国事，都是归梦听不太懂的。她心里不断催促，盼着萧益快些将那话问出口。

只听萧益絮絮道：“远书，当初是孤执意要你从荆州回来。你也看到了，如今朝堂震荡，士族结党营私。孤能信任的没有几人……”他语气中满是自责：“那日田猎夜宴，令你受了折辱，是孤无能……”

明铮温言道：“殿下何需自责？臣既入朝堂便知任重而道远。纵是终身履冰，亦是百死无悔。朝中暗潮汹涌，桓超野心勃勃，殿下务必留意。此番外有北地石勒又再兴兵滋扰，内有流民之困。明铮请求辞去太子洗马一职，前去荆州助战……”

屏风后的归梦慌乱地捂住自己的嘴。她险些惊呼出声。

他要走了！他要走了……

荆州，远在千里之外。他这一去又不知何时才能再见到他……

萧益踌躇片刻，拍了拍明铮的肩膀道：“孤知道近来你受流言之扰，此时暂离都城也好。有你坐镇荆州，孤自是放心。只是，战场刀剑无眼，务必保重。”顿了顿，又道：“你如今身上担子极重。你老父又年迈多病。明府也需有个女主人在内操持照料。你姊姊在这内宫之中极难出去走动，时常担心你们……”

归梦看不到明铮是什么表情，只注意到他身子微微一动，似乎预感到太子要说什么了。

萧益叹道：“孤一直想为你寻一位身份贵重的妻子，于你仕途也有所助益。不过这桩喜事还是想先问问你……”

“殿下见谅。臣如今无心也无意于成家，何必耽误……”明铮躬身垂首恭敬地推辞。

萧益摆摆手，笑着打断：“你忙什么，先听听人选再决定也不迟。”

他的眼风有意无意地朝归梦藏身的屏风处瞟了瞟，朗声道：“这第一位嘛，便是孤的妹妹——云蔷公主。上回田猎时，你们也曾见过，姿容可堪与你匹配。她母妃出身虽不高，但毕竟是父皇的女儿。将来你便是驸马，算来你既是孤的内弟又是孤的妹婿。”

归梦大为紧张，一颗心忐忑不定。她怕明铮真的会选择云蔷，那时，她又该如何自处呢？真的能如她对太子所说的那样，就此放手断了念想吗？

只听萧益续道：“这第二位……你也是极熟稔的。说来巧了，也是孤的一位妹妹——东平侯府岑家的女公子，是孤嫡亲姨母的女儿。总之，她二人均对你有意，但不知你属意哪一位？”

归梦觉得这内室极是安静，安静得能听到她急速的心跳声，快要跳出喉咙口了。沉默的须臾对于她来说如同过去了几千几万年之久，她等待明铮的答复仿佛等得心都要枯竭了。

“臣谢过云蔷公主与岑家女公子的抬爱，也谢过殿下关怀。但臣确实无心成婚。此去荆州，未知战果若何。请恕臣不识抬举了。”明铮的声音坚定有力，像一把冰冷的玉锤，敲碎了归梦的心。

“近来你与孤表妹的一些事甚嚣尘上，孤也派人去查了那散播谤诗的源头，只是尚无头绪……那些传闻，并非全然捏造罢？”萧益的声音难掩失望：“孤还以为……你无须顾虑旁的，只须你二人彼此有情，孤定然设法成全。”

明铮静静道：“齐大非偶。士庶之别，判若云泥。高门与寒庶，不相往来，不共交游，更不相通婚。家姊蒙殿下抬爱，忝为侧妃，明铮也借此入朝为官，实已是侥天之幸。也正因此累得殿下长久以来颇受士族高门指摘。臣已于心有愧，又岂可再乎？”

归梦闻言再也按捺不住，霍然从屏风后走出，大声道：“只要是对的事，有何不可？”