“裴大哥不用顾我，说到底，在军中我与林参领、郭参领还有其他兄弟皆是一样，裴大哥不用特意顾及什么。”

裴俊摇头：“在军中你是与他们一样，我不用特意顾你，但在这里，你是我今后的妻子，我若不顾好你，岂不是我的失职？”

徵羽的耳朵微微发烫，她垂下眼，低声笑道：“那我若不顾好你，岂不也是我的失职？”

“你已经顾得很好了，”裴俊握住她的手，“这几日你哪儿都没去，除了回府就一直陪着我。我知道你是怕渡琼师傅走了我难过，是不是？徵羽，谢谢你。”

徵羽抬头，关切地看着他：“那你现在好点了吗？”

裴俊浅浅叹了口气：“渡琼师傅与我非亲非故，但也相识了十几年。我十四岁第一回见他就觉得莫名亲切，后来每回上山，寺门口总有他盼着、等着，就好像家人盼我回家一样。他这一走，流光寺的山门今后再无人盼我了。”

徵羽抚了抚他的手背：“渡琼师傅的确待你极好，连姑患锁这样的宝物都送给你了。”

“是啊，他把姑患锁都给了我，我去过那么多回竟都没想过送他些什么。”他自责道。

徵羽立即安慰：“这不怪你，谁能想到渡琼师傅这么突然就..若你知道，你一定会早点报答他的，对不对？”

裴俊颔首：“你说得对，这天下之事总有变化，谁也想不到何事会在何时发生。”

一个念头闪过，他又立即道：“既然世事难料，徵羽，正月一过我们就成亲吧。之前的婚期因我而延，现在我解禁了，不如就趁着东璃和安柔还算平静，我们早点完婚，你意下如何？”

徵羽看着他，用力点点头。

=*=

立春，东海。

千畿号上，郑保儿一身素衣，正指挥众人将前几日过节的灯笼与红纸撤下。

没一会儿，许康一袭白衣，睡眼惺忪地从舱室里走上来，大家都与他打招呼。

他走到郑保儿身边问：“起这么早，用过早膳没？”

郑保儿笑道：“当然。我本想叫你一起吃的，见你房门关着，就知道你还在呼呼大睡呢。”

许康一摆手：“我睡觉可不打呼噜。你等我一下，今日立春，我去给大伙熬些红豆桂圆粥，暖暖身子。”他转头望了眼四周，见红纸都被撤下，便道：“保儿，谢谢你。”

“那你可得再谢我一次，因为元宝都叠好了，还是双份的。好了，你快去熬粥吧，我等着喝呢。”她摸摸许康头顶的辫子，敦促他快去厨房。

“那我再谢谢你。”许康对她眨眨眼，欣欣然下去了。

许康来到厨房，熟练地淘米、洗豆、生火，待熬出一锅浓稠的红豆桂圆粥，他提起木勺，一勺一勺舀进木桶里，又吩咐手下备好碗勺，随他一起上甲板分给大家。正要离开厨房，他猛地想起什么，于是折返，打开台面上的那罐冰糖，捻起几大块放进桶里，用木勺搅动。

“随我上去吧。”他提起木桶，对手下道。

关上门前，他又回头看了眼那罐冰糖。

用不着专门留一碗不加糖的了，徵羽不在这里。

也不知这个新年她在大庆过得可好。

愿岁并谢，与长友兮。

她能明白吗？

他心问道。

用过了粥，许康带众人站在甲板上，在高台上摆好牌位，牌位下搬来一只巨大的铁盆。盆里放置纸元宝二百只、纸钱六刀，盆外插香三根，铺水果与酒四样。

午时将近，上方天晴，海面无风，时辰到了。

他取出火折子点燃盆中的元宝与纸钱，火苗窜大，众人正身跪立于牌位前。

许康对着牌位连磕三个响头，喃喃道：“义父，当年是康儿不孝，未能给您送终，康儿心里一直很后悔..您若有什么未了的心愿，一定要托梦给康儿..”

他抬头，望着牌位上“经海年”这个名字，恍惚再次见到义父那张儒雅却消瘦的脸。

“少主，我想，老大走了这么些年，虽不能魂归故里，若真回来看望我们，要是看到少主愿意对着他的真名上香祭拜，一定会很开心吧。”这时，一位东璃长辈上前来道。

“玉长老。”许康应了一声。这位东璃长辈名叫玉生泉，是当年义父手下的十四位得力干将之首。

许康凝视着牌位上的名字，陷入迟疑。

玉生泉见他不太愿意，便不想他为难，于是道：“不过，老大当年是以经海年经大掌柜的身份收下少主，少主从小到大与之相处的都是经大掌柜，祭拜经海年也是理所当然，全看少主您的意思。”

许康环顾四周，思忖一番后道：“玉长老所言有理，九年来收留我、教授我的人虽然是开荣阁的经海年，可开荣阁已不在，我也已经离开大庆，身在这千畿号上，应该祭拜的自然是沧波昼了。”

玉长老欣慰颔首。

许康又对他道：“玉长老，在挽袖山的密室里，我见过刻着义父真名的牌位，是您为他刻的吧？如今还在吗？”

玉长老明白他的意思，于是取出牌位交给许康：“少主，您亲手为他放上吧，老大若能看到这一幕，一定会高兴的。”

许康小心地接过牌位，将它紧挨着“经海年”放下，再次俯身磕下三个响头，众人亦再度对着“沧波昼”的名字行跪礼叩拜。

祭拜过后，众人散去，许康仍静静在祭台边坐着。

“还在想你义父吗？”郑保儿靠近道。

许康深吸一口气，望着那两个牌位缓缓道：“九年前，义父突然病了，一直咳喘不止，请来许多大夫都看不好。当时我很着急，除了替义父看顾开荣阁的生意，便是陪在他榻前，一步也不离开。”

郑保儿在他身边坐下，安抚道：“你如此孝顺，可天下之事总有变数，没能为他送终也不是你的错。”

“不，原本是可以为他送终的..”

九年前的深秋，那一天，许康早早忙完开荣阁的事，去医馆取了药，在街上买了束沁人心脾的鲜花。他提前回到经宅，蹑手蹑脚来到经海年的门外，正想将那束鲜花放在义父的床头，让他闻一闻新鲜的花香，缓解身体的不适，却听见房中传来义父与几位掌事交谈的声音。

他们的声音原本极小，奈何许康年轻，耳音极好，将他们的对话一五一十、一清二楚地听了去。待几位掌事开门出来时，正巧无意踩在被丢弃于台阶的花朵上，远近却什么人也没看见。

当晚，有人目睹许康走进经海年的房中，不久房中便传出争吵，随后许康夺门而出，消失于黑夜。

打那以后，许康手上的事务突然变得很多很繁忙，忙到他时常赶不回经宅用晚膳，甚至有时整宿都睡在店里，连他手下的几个小伙计都觉得奇怪。

转眼便是立春。

许康在开荣阁用过晚膳，又把账目盘了两遍，这才慢悠悠坐上马车。回到经宅，他穿过长廊与小径往自己屋走，路过义父的屋子时，见房门敞着，灯烛亮着。这些日子他回家虽少，却也知道亥时义父早该休息了。

许康想了想，快步走进去。

踏入房门的那一刹，宅子里所有的仆从都低头默立在经海年的床前。

“我太久没去看他，久到不知他已病得那么重。要是那天我没有故意在开荣阁待到那么晚..”他哽声着，将头埋进双膝。

郑保儿见他如此伤怀，眼中也露出忧然之色。她抚着许康的发辫，又抚着他的脊背，与他一同默然静坐。

半晌，许康微微抬头，从怀中掏出绣帕擦掉眼泪，继续道：“他们找来换寿衣的师傅，叫我按那师傅的吩咐，亲自为义父净面、洗脚。我看到义父的脚踝上有一块刺青，是一条蛇的形状。”

郑保儿沉默片刻，道：“初初认识你时，旁人都传言开荣阁的新掌柜不顾昔日恩情，老掌柜一去世就将十四位得力的伙计驱逐出门，那时我就不信你会做出那种事。”

许康苦笑：“表面上看，义父一去世，我作为上位者立刻把他的老部下尽数赶走，不仁不义，其实我是为掩人耳目。既然是东璃大海寇的旧部便不能被官府发现，留在开荣阁并非长久之计，我便将他们偷偷转移到挽袖山藏起来，帮我管理船队。不过我这么做，不但是为他们的安全，也是为了自己，因为我只想好好地在开荣阁做生意，根本不想与东璃海寇沾上关系。”

“你什么都没说，但还是完成了你义父的遗愿，他在天之灵一定不会责怪你了。”郑保儿拍拍他。

“所以那一刻，你才真正确定了他与乌岳泉号的关系？”

“算是吧。”

“不过那时我并不确定我义父就是沧波昼本人。义父在大庆向来待人和善，对小孩子尤其耐心，可相传沧波昼无恶不..”他说到一半，不再说下去。

“可就算在从前，老大也从不杀孩子。抱歉少主，恕在下无意偷听你与郑掌事交谈。”身后传来玉生泉的声音。

这一句倒令他生出疑问。他回过头，起身掸去衣袖上的浮灰，一并将郑保儿扶起，然后对玉生泉道：“无妨玉长老，您说义父从不杀孩子，可大庆水师提督程有炎的二儿子当年正是被乌岳泉号绑去，还在那里丢了性命，程有炎因此找我寻仇，还对我酷刑折磨，几乎要了我的命。这么大的事，我想他应该不会弄错吧？”

“程有炎，”玉生泉仔细回想了一会儿，“嗯，这个名字我是有印象，不过少主真是误会老大了。当年那个孩子在船上哭闹不止，老大头疼得厉害，就让一个兄弟给那孩子吃了点安睡的药，剂量很小，根本不会致命。谁知后半夜那孩子突然断气了，老大不信，还特意找来船上的大夫查看，大夫说那孩子本就在吃药治病，这安睡的药恐怕与他长期服用的某一味药相冲了。”

“竟有这样的事？”许康不可置信。

玉生泉点点头：“确是如此。老大虽不喜欢孩子，但见那孩子死在他船上，那个母亲又抱着孩子嚎啕大哭，哭哑了嗓子，眼睛也几乎瞎了，他心里愧疚，觉得十分对不起那孩子。后来在海上遇到少主呼救，见少主与当年那孩子年纪相仿，便想都没想就救下了少主。”

许康愣了愣，苦笑道：“那我岂不该感谢程有炎的儿子，义父对那孩子愧疚，日后才会救我，还将我收为义子好生照料、悉心教导。若不是那孩子，我九岁那年恐怕就..”

“少主，老大这一生没有孩子，却一直把你当作亲生儿子。他病重时你不愿见他，他还责怪是我们说漏了嘴，让你知道了他的来历。少主，老大原本是不打算让您涉足乌岳泉号之事的啊。”

听到此话，郑保儿表情也复杂起来。许康脑海中翻起千丝万绪，不知该作何回答。半晌，他终是干笑两声，释怀道：“原来这一切皆因我无意听了去。也罢，若我不知此事，恐怕程有炎找上我时，我还死得莫名其妙。既来之，则安之，如今开荣阁不在了，义父将火蛇印留给我，我成了这千畿号的主人，自然要将这二十艘挂着千畿旗的战船护好，将你们都护好。”

玉生泉欣慰道：“少主能将得失向轻了看，将境遇往好了想，今后一定能在更广阔的天地有所作为。少主在海上邦畿千里，千金散尽定会复来。”

郑保儿道：“玉长老说得是。这段日子我们也算休生养息了，要想重振旗鼓，须另寻赚钱之道。可现在别说大庆皇城，就算大庆海疆我们也是回不得的。我刚收到来自大庆的信，自康哥出逃以后，大庆立刻加大了禁海令的力度，一旦发现私人出海经商或与外商贸易，立即没收全部家产，充军西疆。”

“这么狠？看来这大庆，我果真是想归也归不得了，”许康冷笑一声，转念道，“不过放眼东海，除了大庆还有许多地方能做生意。”

“比如？”郑保儿问。

许康道：“我已与阿方索商定一致，由我们做向导带佛郎机商船去东璃贸易，我来当他们双方的通事。日后可再培养些会说佛郎机话的兄弟，这样既可从东璃赚得白银，又可与佛郎机人换取新式火枪等武器。还有，谯明岛地处大庆与东璃的分界，大庆不会随意派兵前往，我们战船与人数众多，可将那里作为一个贸易据点，继续之前那些与东璃和安柔的生意。”

郑保儿与玉生泉皆表赞成。

“对了保儿，你刚说收到从大庆传来的信，除了加强禁海令还有别的消息吗？”许康问。

“确实还有一个消息，”郑保儿顿了顿，道，“徵羽姑娘与裴大将军重定了婚期，在二月初一。”

“二月初一。过完正月便要成婚了吗？”他喃喃道。

他身后是挂满广域山海旗的战船，有了火蛇印，他可邦畿千里，纵横东海。

他身前是大庆的方向，东海茫茫，相隔甚远，许康举起西洋望远镜，却怎么也望不到大庆。