“你想继承卡特莱纳家吗？赫拉妮？”

“当然，父亲。”

“所以呢？你为了自己不结婚，就让你妹妹和海贼睡觉，想以此毁了家里的名声是吗？”

珀尔赫斯圣将一沓照片甩到她脚边，眼睛上那枚单片眼镜在光下闪着冷冷的反光。他没有发怒、没有质问，只是以一种压迫人心的冷静，指出了赫拉妮最隐秘的心思。

赫拉妮缓缓蹲下，动作优雅得仿佛在捡起春天的落花。她拈起其中一张照片，扫了一眼。

照片里，男女交缠，衣衫半褪。男人肩膀上的黑色纹身如火焰般张扬，女人伏在他肩上，露出的半张脸，眉目含笑，挑衅地直视镜头。画面有些模糊，但那双蓝色的眼睛和一头金黄发色不容否认——正是娜塔莉。

她曾想过这件事会被人议论纷纷，想过自己被奚落、被怀疑，却没想到父亲居然能这么快就识破她的意图。

太快了。她原本以为，这场博弈能拉得更久一些。

她想不通，到底是哪里出了问题，让父亲这么快察觉到了。是保镖没有清干净？还是——她忍不住眯起紫水晶般的双眼——娜塔莉自己说的？

仿佛早已看穿她的一切，珀尔赫斯淡淡开口，：“不是娜塔莉，是你太心急了。当你迈出第一步的时候，别人就已经知道你想要做什么了。”

——前脚刚传出联姻消息，后脚娜塔莉就与海贼纠缠不清。如果这不是刻意的挑衅，那世上还有什么算得上“意图明显”？

赫拉妮眼中杀意骤闪，像刀尖掠过心头，“父亲，你该不会真的以为我会乖乖嫁给一个老头子吧？”

珀尔赫斯依旧冷漠无波，“我当然不会这么想，但你什么也做不了。”

他顿了顿，语气更冷：“你能做什么呢？放弃天龙人的身份去逃亡？你当天龙人尚且身不由己，成了贱民就能掌控命运了吗？”

这话尖锐锋利，让她觉得一股彻骨寒意自脊背爬升，像锁链缓缓缠绕。

她沉默了许久，喉咙里仿佛堵着冰碴。她闭上眼，强迫自己冷静下来。技不如人，她只能吞下这一口血，连皱眉都要藏得干净。

最终，她长长吐出一口气，低声道：“还请父亲……不要惩罚娜塔莉。这一切，都是我一个人的主意。”

珀尔赫斯没有立刻回答，似乎根本不在意她做了什么。只是迈步走到她身边，微微俯视着她，镜片中倒映着赫拉妮绝美的面庞，像是在审视一枚未经雕琢的宝石。

“我的女儿，有一点你要记住。天龙人，只能往上走，决不能有向下的念头，否则——”

他的声音平稳得令人心惊。

“就会像唐吉诃德·荷敏一家，被排挤，被除名，然后万劫不复。”

赫拉妮仰头直视他，“就算我嫁给格林古圣，就算生下孩子，也分不到什么好处。她已经有儿子了。将来继承费加兰德家的，是他的儿子，不是我。”

“呵……”珀尔赫斯像是想起什么令他满意的事情，“的确，格林古圣已经有儿子了，但是，他的儿子和他可不一样……”

赫拉妮的睫毛轻颤，低下头，像是在沉思，又像在咽下不甘。

“这次的事情，我会亲自去向费加兰德家解释。”珀尔赫斯语调恢复了从容，，“你和娜塔莉先出去旅行一趟，风头过了再回来。”

他顿了顿，“别再做多余的事。否则——我就杀了你的那只兔子奴隶。”

——

玛丽乔亚，费加兰德城堡

费加兰德家族作为最初十九个来到玛丽乔亚的家族之一，其城堡坐落在东北山坡上，整体风格兼具贵族气派与军事威严。高耸的白石塔楼与金顶交辉，园林景色精致至极，其奢华程度仅次于召开世界会议的盘古城。

珀尔赫斯圣今年五十九岁，依然身姿挺拔，他有一头利落的银发，神色沉稳如刀锋藏鞘。他站在会客厅前的落地窗边，宛如一幅名画，吸引了城堡里的女仆们侧目偷看。

最高贵的出身，最俊美的外表，珀尔赫斯从年轻时起就是许多女人的梦中情人。女人的爱慕他从来不缺，他缺的，是权势，可以填满他心中炽热欲望的，极致的权势。

珀尔赫斯望着远处层叠如画的山林，目光短暂飘远，这片景色让他想起卡特莱纳家也曾拥有过的辉煌——如今，已是过眼云烟。