他走到她面前，脸上不再是病态的苍白，而是一种扭曲的执念在燃烧。他的声音陡然拔高，像压抑多年后的怒吼：

“我们卡特莱纳家族，曾是十九个创世家族之一！我们本该与费加兰德平起平坐，统治这个世界！”

“可现在呢？我在格林古脚下低头，我甚至亲手把娜塔莉推向罗兹瓦德那个暴发户——你以为我甘心？！”

赫拉妮怔住了。

珀尔赫斯的眼中闪着疯狂的光：

“我当然不甘心！可我不能表现出来！我必须忍——为了可以沾到一点点权利，我可以讨好巴结任何人，甚至送女儿进牢笼！”

“可现在不一样了。”他呼吸急促，胸口起伏如鼓，“寄生蜂果实是上天赐予我的机会，它能让我的意识寄生在任何人身上，不管肉身多强，灵魂越是空虚就越容易寄生，格林古简直是个完美的容器！”

“再过不久，格林古就会彻底被我取代，费加兰德家族……将变成我的傀儡。”

“到那时，我们不再是听从规则的天龙人，而是制定规则的人！”

赫拉妮后退一步，只觉得眼前这个人已完全陌生。他不再是那个冷漠的父亲，而是一个披着父亲外皮的野兽——被野心和欲望喂养了太久，如今终于撕破伪装。

“所以……”她声音低哑，心口像被撕裂，“你就牺牲了我，牺牲了娜塔莉？”

“牺牲？”珀尔赫斯嗤笑一声，嘴角扯出讽刺的弧度，“你以为我愿意？我唯一的错误，是出生在一个已经被权力遗忘的家族。你和娜塔莉是我仅剩的资源——你们也该为复兴卡特莱纳，尽一份力。”

他逼近她，语气变得低沉而阴冷：

“而你，我的女儿……你比我想象的还要有用。格林古看上了你，夏姆洛克为你发狂，你天生就是最完美的诱饵。”

“不要觉得自己有多清高——你活到今天，我为你付出了多少，你根本不知道。”

赫拉妮全身颤抖，手指紧紧攥着裙侧，指尖已经泛白。

她终于明白，那些年她所谓的“被庇护”与“生存”，其实都是他人计算中的余烬。

珀尔赫斯盯着她，眼里没有一丝愧疚，只有疯狂与胜券在握的自信：

“你不必嫁给老头子，也可以成为费加兰德的女主人——我会让夏姆洛克会主动迎娶你，世界贵族的血统将因你重组。”

“这就是卡特莱纳家的复兴——你、我，还有这枚果实，将重塑天龙人世界的规则。”

赫拉妮的声音几乎被压碎，但她还是吐出一句话：

“你不是在复兴家族，这些都是你发疯的妄想。”

珀尔赫斯仿佛被狠狠戳中，忽然暴起，

“在这个人人都以为自己是神的虚妄之地，疯了比清醒要好！”他的整张脸狰狞扭曲，完全没了往日的谦和，“如果我不疯，你就真的得嫁给那个老不死了！”

赫拉妮苦笑，“要把我嫁给他的人……不就是你吗？”

沉默。

珀尔赫斯看着她，目光有一瞬间的心虚。

他缓缓伸出手，轻轻拍了拍她的脸，手指冰冷干瘦，却带着一种近乎温柔的悲哀。

“傻女儿……”他喃喃，“是他先看上了你，还想让我主动开口……我有什么选择？”

他顿了顿，像是重新组织语言，又像是自言自语：

“你还小，不懂。在这个世界，拒绝有时比答应还危险。你以为我没挣扎过吗？可那是费加兰德……他们要的东西，谁敢不给？”

他的声音越来越低，最终低得像叹息：

“我们卡特莱纳家族，曾是十九个创世家族之一……赫拉妮，我不想再被人踩在脚下。哪怕代价是发疯、是堕落，我也要赌一次。”

他似乎已经耗尽了力气，坐回椅子里，低声道：

“夏姆洛克也喜欢你……比他父亲更痴迷你。你看，他为了你，连父亲都敢忤逆。因为你，费加兰德家必将分崩离析。”

赫拉妮握紧了拳头，指甲刺进掌心，只觉得浑身冰冷：

“所以……娜塔莉的照片，是你？”

珀尔赫斯没有犹豫，反而轻描淡写地承认：

“是我。”

他语气淡漠到几乎令人毛骨悚然：

“你不是想借舆论吗？我帮你一把。舆论这种东西，空口无凭不够力道，照片才更有说服力。”

赫拉妮死死盯着他，喉咙像被灌了铅。

“不要怪我，赫拉妮，这就是没落家族的下场——命运，不仅不由人，甚至不再让人像“人”一样活着”