屋中一人低应了一声，声音如磨石挫铁，带着几分压抑的怒意：“下去吧，小心盯着些。”

“是。”小厮应声退下。

屋内，

进了门正前方，供奉着一尊玄元大天尊之像，神像眉目如生，神态庄严肃穆，隔着一道屏风，里屋正中的几案之上陈列着各色铜炉、药鼎，小鼎之上还镌有篆字“太玄”“神机”等名。

案几旁，张仲颐端着茶盏，轻轻吹去浮沫，喝了一口茶，压着怒气道：“陈琮那个蠢货，贪心不足。”

对坐之人年约四旬，一身道袍，眼神灵动却藏着几分谄媚，闻言小心试探：“现下刑部的人已经将证据递到了圣上的面前，阁老可有何对策？”

张仲颐他顿了顿，神情阴沉如水，幽幽道：“一个蠢材，也没有必要留了。”

陈琮虽是他一手举荐上任修缮之事，然此次贪墨案中，他素未明面参与，账册之上亦无留下半点痕迹，纵使刑部彻查，终究查不到他头上。

但让他更担心的是其运料一事，陈琮若是为了求求自保，将他的事抖落出来，那才是真的后果不堪设想。

对面的人试探道：“那依阁老的意思？”

“死了人，自然就可以将此事了结了。”他眯着眼，目露凶光。

“若是阁老需要，贫道可献一计。”此人正是当朝圣上身边的宠信道官吴道凌。

他起身走到角落的木架前，从一堆瓶瓶罐罐里拿出一象牙雕花小瓶，奉到张仲颐面前：“阁老，这瓶里的丹药，是贫道所炼七七四十九天所得，服下之后即刻毙命，便是大罗仙也查不出死因。”

张仲颐拿过瓶子，仔细端详后，收到怀中。

他又抿了一口茶，眼神一敛，道：“近来圣上龙体可安？”

吴道凌道：“之前，照阁老吩咐，将丹药中药效换作寻常草药，圣上数日卧床，精神不济。后又稍稍加重剂量，近日虽面色红润，实则心脉浮躁、五气虚损，内里极虚。”

张仲颐缓缓点头，目中微闪：“如此甚好。”

正说话间，门外小厮脚步轻急地走近，在门外低声传话：“启禀阁老，道官大人须即刻入宫面圣。”

吴道凌闻言拂袖起身，拱手告辞：“贫道先行一步。”

一直守在门外的张府的罗管家推门而入，又小心将门合上。

“阁老，刚刚探到的消息，陈琮的事，似乎锦衣卫那边有要介入的意思。”

张仲颐手指绕着茶杯：“要是进了北镇抚司的诏狱，陈琮那个老骨头，半天也禁不住，只怕他一顿夹棍下来，就什么都吐了。”

“阁老，前几天，侯爷江怀安派人来府上过说想要见见阁老，但是这几日又没了信儿。”罗管家适时提起此事。

张仲颐闻言，眸色微动，冷哼一声：“江怀安倒是老实了些时日，如今陈家进了狱，他那女儿如今成了沈从迹的妻，莫非真以为攀上刑部，便能置身事外？”

“老奴以为，”罗管家小心道，“江侯爷虽是老了糊涂些，但素来敬重阁老，况且崔氏与宫中丽贵妃尚有亲缘，未必会舍了与您这层情分。”

张仲颐沉了半响，“你这话也是在理，正好眼下有件事或许用得上他，就看这机会给了他，他抓不抓的住了。”