“沙飞兄，我这正说派人去知会你呢，没想到你们一起来了，乡亲们啊都没事，在别院后面，走吧。”

跟随着司穆来到后院，偏厅和院外挤着四五十人，却非常安静，只能听见老人和妇女轻声哄孩子的声音，孩子们本是调皮捣蛋的年级，眼里却也被忧愁和恐惧夺去了光芒，只有少数几个年纪最小的，聚在一起玩着类似翻花绳的游戏，整个院子的气氛，如同阴云笼罩，随时会下雨。

坐在门口的小孩看见来人，猛一下站起冲过来，“飞叔！”

其他人听见后，也纷纷向沙飞聚集而来。

看见沙飞和乡亲团聚，互相关心问候的场景，淮玥心里一阵感动。

但在这观望中，她还有了更大的发现，那便是这群不起眼的、被生活磨砺成沧桑模样的人中，不乏有天赋、才能的人。

譬如杵着拐杖的老翁，他的眼力既能探寻千里，也能细观尘埃，可如今，他已瞎了双眼；还有精瘦的妇女，她本能识便丝线布革，制成精美衣饰，却只着一件粗布长衫，或许她至今，只接触过这一种衣料；而那站在角落的小童，极擅手工机巧，他呢，他的未来是怎样的？

如若没有当今这事，他会在长兴庄，继续守在那药田里，默默耕耘一生。而入了军，这么小的年纪，恐只有一种前路，那便是死亡。

哪一种，都屈才。乱世里，活着便已是天大的恩赐，底层的人，再怎么翻涌，也涌不出那看不见希望的泥沼。

因为他们不会被看见，他们是尘，是土，是泥，是沙，被实实地踩在脚下，哪个贵人，会愿意低头，去看看这可怜的土地。

她的叹息无人听见，某种想法却无可抑制地生长，想要长成大树，想要变为广厦，想要为他们博一个未来，想要成为他们的归处。

“所以玥儿啊，能不能再给我多一点的时间……”

淮玥轻轻向内心唤道，但无人回应。

“想什么呢。”鹤霄的声音传来。

“没什么，走吧，我们在这里倒是有些妨碍他们。”

与司家姐弟来到一处亭子后，四人坐下细聊起来。

“其实，她原本就有寻你的打算，只是碰巧遇上了沙飞，又在长兴庄捡到了这个。”鹤霄将那金坠子递给司穆，“两件事碰在一起，也算方便。”

“玥老板想寻我？”司穆摸着金坠子，颇为疑惑。

“她去过无忧堂，孩子们和她很亲近。”鹤霄先回答了一句。

“无忧堂的孩子们，没了夫子，很是艰难。”淮玥拿出一张纸，摊开在桌上，“他们还在练习你最后教的那首诗。”

纸上的字，写得歪歪扭扭，落款是桑林。

司穆拿过纸，仔细看了好一会儿，露出的神情既有欣慰，又有忧愁，“其实，我也很想回去，可是……”

司穆看向司妍，司妍放下茶杯，“看我干嘛，又不是我一定要你回来。”

司妍呼了口气，无奈道，“父亲打算退隐，想让你进入王庭历练，培养你袭承官职。”

“可是我说了，我对朝堂之事不感兴趣，小时候我就这么说，我从来没有变过。”

“我知道，可你是家中独子，这是，你的命。”

司妍攥着手，从她低垂的眼神中，淮玥看见了不甘和失落。

趁机查探了司妍的能力，淮玥理解了她的神情，其实司妍比司穆更适合政治场。

“司家人才辈出，我觉得，不必非司穆不可吧。”淮玥插了话，“我听过上古阿玉戈大神的故事，甚是钦佩，在云宁洲时，也见过女掌柜，女少家主，就连我讨厌的人，也是大家族的女掌事，有些事情，不一定非要男人来做，对吧。”

“我赞同。”鹤霄举起茶杯向淮玥作敬茶状，“我们玥老板，也是个很了不起的东家。”

“对啊阿姐，我也觉得你比我合适，回去我就给父亲提议。”

“不可。”司妍露出为难的神色，随即开始转移话题，“先别说这，顾好你眼前吧，这长兴庄的人，怎么办，住在这别院里，可不是长久之计。”

鹤霄随即开口问道，“也是，司穆，这长兴庄到底怎么回事。”

司穆仰头喝了一杯水，“我先润润嗓子。”

“之前吧，我说有事回一趟龙华，结果是我家里骗我回去，半路被我发现了，我就溜了，直到实在是赶不了路了，才到长兴庄歇脚。

收留我的便是沙飞兄，第二天他便告诉我，军队又要征兵，他们庄里只剩些老弱病残，打算临时找个藏身处，叫我不要久留，而他自己出去替长兴庄找出路。

结果我还没出庄子，便被我阿姐抓住了，更奇怪的是，军队不知怎的提前了计划，正朝长兴庄来。

如果我把他们留下，那便是叫他们白白送命，所以我威胁我姐，必须把他们一起带上，否则我不走，就让军队把我一起抓去。”

一旁的司妍又叹了口气，“你说得轻松，首先带这么多人回来，耗费巨大的魔力，其次，你知道招惹军队是多么可怕一件事吗，你最好从现在开始祈祷，祈祷别被发现，以及赶紧想办法把他们转移出去。”

“为什么可怕？”淮玥对此十分好奇。

司穆倾身向前，压低声音道，“还不是因为那个毋龙，他就是个打仗打昏了头的疯子！”

“别乱说毋龙将军。”司妍用眼神警告着司穆。

而鹤霄，悄悄捏紧了茶杯，“怎么说？”

“他敢做为什么我不能说，阿姐你也说军队可怕，不就是因为他吗？”司穆又喝了口水，继续道，“首先，谁打过八百年的仗啊？赢不了就赢不了呗早点停战，你看看现在，王城都这样乌烟瘴气，更别提别的地方，简直民不聊生。

就拿长兴庄来说，以前多么繁荣一个地，我记得王城里的药材，好大一部分就是长兴庄种的吧，一开始军队还觉得他们是后方，不能轻易动，还得供给药材。

后来呢，前线人不够，连这里的壮丁都抓，慢慢药材产量也降了。现在那里都只剩些老弱病残，他们还要来征兵，这不是丧心病狂吗？

而且我还听说，他这个人冷酷至极，从不把命当命，士兵只是他的战争工具罢了。”

司妍左右看了一圈，确认周围没有别人，“有的话，你自己心知就行，可别在外面说。”

而淮玥，却对鹤霄的反应感到奇怪，他捏紧的手、似有恨意的眸光，让淮玥突然联想到此前鹤霄还未说出口的，敌人。

突然下人前来通报又有人敲门，司妍前去，打开门的一瞬间，愣在了原地。