潜藏于南夏的其余细作传回密报，宁瀚得讯，不敢有片刻延宕，即刻疾驰入宫，向宋辑宁面陈。

夤夜，立政殿内仍烛火通明。

“启禀陛下，”宁瀚躬身禀道，“乔姑娘那头，不日将入宣平侯府，密笺言明：未待乔蕴蘅施计，谢世子与陇安郡主之间，隙痕已生。”

宋辑宁低低“嗯”了一声，眸光依旧流连于桌案堆积的地方奏疏，未曾稍抬。

奏疏所陈，前番羌人夺泸江，遭南夏重创，折损兵马，加之其领将有勇无谋，以致时下多处要地已为安仁所据，然宋辑宁对此并无忧色，羌人所据之地，多为朔漠苦寒，稼穑维艰，安仁纵夺，守成开垦亦难。

宁瀚见他宋辑宁面上波澜不惊，心下纳罕，陛下不是素来在意淑妃么，思忖片刻，问道：“陛下，此事，任由淑妃娘娘入宣平侯府么？”

“怀钰？”宋辑宁面露疑惑，手中奏疏轻置一侧，“此事与她有何干系？她时下虽居南夏，不至深入南夏朝堂。”南夏天子能将底下治得黎庶安泰、百官慑服，误会真的是表面那般溺于美色、不知防范之人，惯是韬光养晦之策罢了。

宁瀚明了宋辑宁怕是忘却，“陇安郡主即淑妃娘娘，臣，之前提过的。”宁瀚垂首恭禀。

宋辑宁手上动作凝滞，眸光轻抬，落于宁瀚面上，是矣，他居然没有记清，如此，怀钰岂非将入宣平侯府，宋辑宁心头骤然掠过一丝不悦，她瞒他尚在其次，有所谓“兄长”亦属寻常，然竟想着嫁与旁人。

她素日里对宋安，不是情意缱绻、深重难移么？看来宋安在她心中，终究不过尔尔，思量至此，心中那点郁结忽如云开雾散，心情忽地好起。

“朕知晓了，你且退下罢。”宋辑宁面上仍是淡淡的，窥不出任何情绪。

宁瀚不敢多置一词，“诺。”遂躬身，悄然倒退而出。

宋辑宁指腹轻抚着掌中温润的玉蝉，眸光幽邃，他倒要亲眼瞧瞧，她是否当真，另觅得倾心之人。

自摒弃泸江以来，大昭暂得宁息，无外敌干扰。

至于内里隐患，现下掀不起滔天风浪。

自怀钰离宫那日起，宋辑宁便敕令后宫中人，不得私会亲眷，中宫亦不例外。

后宫之中现下所余妃嫔不过寥寥，且皆为府邸时联姻所纳，此言自是故意说与某些人听的。

傅丞数次托宫人带信入宫，信中字字句句皆催逼傅霓旌早日承恩延嗣，偏偏傅霓旌数月以来，连宋辑宁一面不得见，遣宫人相请，皆被堵于立政殿外，兰台由亲卫把守，兼金吾卫昼夜巡视，更是进不去。

何况她素以清流门第自诩，不屑刘姝甯那等人以秽乱宫闱的行径邀宠。

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长徽堂院内，一羽活雁被置于树下笼中，引颈低鸣，怀钰斜倚门扉，静静注视着。

下人们捧着物事经过廊下时窃语：“听闻谢小侯爷亲赴水泽，费好大功夫才捕得的呢。”

“雁乃忠贞之鸟，奉此，谢小侯爷心意昭昭。”

闻此，怀钰心中愧意愈涌，然箭在弦上，势难回头。

怀钰心念微动，忧虑悄然攀上心头，万一谢枕河他日识破她并非陇安，她当如何自处？更甚，谢枕河若知晓陇安香消玉殒，其中与她、与勉之有难以推脱的干系……

怀钰心头微凉，不敢深想，转身回了内室。

清莲好生休憩数日，今日方回怀钰跟前。

清莲面容忧色难掩，字字斟酌，“郡主当真，要入那宣平侯府么？你可想好了，此一去，再想抽身，绝非易事，万一殿下将来没有。”清莲话语倏然顿住，不忍言尽坏处，“岂非一辈子搭进去？还得因着陇安之故，日夜悬心，不得安枕。”

“万一？”怀钰苦笑一声，望向窗外沉沉暮色，“而今活得不自在，与死有何分别？若哥哥大业难成，那便，真真与死无异。”既择此路，便知前路荆棘，然若不放手一搏，何以窥见来日天光。