康王接过北狄使臣敬献的狼头酒樽，鎏金盏沿的盐晶忽在烛火下泛蓝。酒液未沾唇，暗处弩箭已穿透雕花窗，箭尾缠着的桑皮密信被血浸透，展开竟是永宁侯府与北狄往来的盐铁契约，边角"丙申通敌"的朱砂印与卫崇山书房私章严丝合扣。

"护驾！"

裴昭的绣春刀斩断第二支毒箭时，箭簇上淬的靛蓝盐霜已擦破康王袖口。北狄刺客腕间赤金缠臂突然炸裂，十二枚带倒刺的暗器钉入梁柱，每片尖刃都刻着永宁侯府匠作司独有的双雀纹。

。。。。。。

玄铁链锁住的刺客首领突然抽搐，后槽牙藏的毒囊被裴昭捏碎。蘸盐水的皮鞭抽开破碎衣襟，心口黥着的狼头刺青竟裹着卫家暗桩的朱雀纹：

"去年腊月卫家别院那场走水，烧的可不止盐仓吗，还有你们与北狄往来的三百车铁器账册吧？"

血污中滚落的青铜符牌撞上墙砖，背面"丙申密使"的铭文正与卫崇山寿宴收的贺礼同款。

子时·御书房

明棠呈上鎏金密匣，机括弹开的瞬间飘落十二张盐引。每张骑缝章拼成的北境布防图，正与康王遇刺现场搜出的羊皮舆图重叠：

"父亲书房暗格里的《山河志》，书页夹层皆用盐卤拓着北狄军镇方位。"

永宁侯的象牙笏板在龙案上断成两截，裂口处嵌着的金箔遇烛火显形，竟是三年前战死的蓟州守将绝笔，血书指控卫家克扣的军粮化作盐引输往北狄。

抄家的锦衣卫踹开祠堂暗门，祖宗牌位后的墙砖轰然倒塌。三十口樟木箱里的北狄弯刀淬着盐霜，刀柄缠着的金丝赫然是卫老夫人寿宴上赏给管事的"缠喜红"。

裴昭剑尖挑开箱底暗层，泛黄的《盐铁通敌录》里夹着卫崇山亲笔信笺：

"丙申年冬，以官盐三千石换北狄良驹五百匹..."

檐角盐晶铃铛突然齐碎，满地晶粉凝成边关将士的泣血控诉，每个名字都对应着盐政司失踪的运盐船编号。

卫崇山囚衣上渗出的血渍遇盐即燃，在墙面烙出完整的通敌证据链。裴昭将康王遇刺夜缴获的狼头酒樽掷于铁栏前：

"侯爷可认得这樽底暗刻的朱雀？您当年赏给死士的每件兵器，都留着这标记。"

寒风卷起狱窗外的残雪，永宁侯望着飘入牢房的盐晶，忽然想起女儿及笄那日，他亲手将通敌密信封进女儿金簪，却不知簪管夹层早被换成济世堂的解毒药方。

永宁侯的囚衣浸透冰盐水，吊在梁上的腕骨已见森白。刑官握着烧红的烙铁逼近，忽被裴昭抬手拦住：

"侯爷千金之躯，岂可用这等粗物。"

他

袖中滑出枚银针，针尖蘸着太医院秘制的透骨香：

"此药遇血即显真言，侯爷若问心无愧，何惧一试？"

铁链磨破的脚踝渗出血珠，滴入盐水竟凝成"通敌"二字。永宁侯盯着裴昭手中的《山河志》，嘶声冷笑：

"裴指挥使这般笃定，可敢将毒针刺入令尊脊背？"

话音未落，明棠捧着食盒撞进刑房。她掀开三层屉格，露出最底层冰镇的续命参汤：

"父亲若肯用这参汤佐药，药性可增十倍。"

大理寺卿抖开北狄密使画押的供状：

"侯爷书房暗格搜出的盐引，每张都盖着北狄狼头印！"

卫崇山挣断铁链扑向刑窗，肩胛骨刺穿皮肉：

"本侯戍边二十载，若真要通敌，当年何苦用三万将士性命守居庸关！"

他抓起炭盆里烧红的铁钳，生生烙在胸口的旧箭疤上：

"此伤乃丙申年北狄左贤王所赐，尔等不妨验验这疤里的毒箭残片！"

明棠跪呈半枚青铜虎符：

"此物与父亲旧伤中的箭镞同炉所铸，正是当年北狄悬赏万金取父亲首级的凭证。"

她解开父亲血衣，露出纵横交错的刀疤：

"三年前蓟州大捷，父亲身中九箭不退，若这般忠勇是假，北狄何须悬赏至今日？"

裴昭将验伤文书掷在案上：

"侯爷旧伤里的毒确系北狄特制，与通敌密信上的朱砂印并非同期。"

永宁侯倚着湿壁冷笑：

"裴指挥使现在才查明白？"

他忽扯开中衣，露出腰间黥着的"精忠"二字：

"本侯不妨再告诉各位，当年北狄悬赏的画像上，这刺青位置分毫不差！"

永宁侯府

明棠翻出父亲珍藏的《戍边录》，泛黄纸页夹着十二封阵亡将士血书。裴昭的绣春刀挑开书脊，金丝线里裹着半片青铜甲，正是当年卫崇山身中毒箭时，从北狄左贤王盔甲上扯下的护心镜残片。

月过中天，诏狱传来新令：

永宁侯暂押候审。

明棠抚着父亲破碎的护心镜，忽见镜背铭文遇月光显形。

"丙申年腊月，卫崇山独守孤城，箭尽粮绝犹不退"。

那日恰是她生母落井的第二日。

明棠怀抱鎏金妆匣跪呈御前，指尖拂过匣面鸾凤雕纹：