“昔居于皇城之下，为父左右各路耳目，不便多置一词。”临安侯置于石桌上的手紧握成拳，“怀钰，为父在你心中，何时竟成了那背信弃义，不知忠君的狂悖之臣？”

怀钰朱唇微张，诚然，她心中的父亲，一直是持重守节，忠君不二之人，怀钰问道：“为何父亲叛……”

“为父从未故意叛离宋安！”临安侯眸光直直看向怀钰，情绪激动地打断她的话，“是今上，护你性命，宋安与太后欲以你为棋，你素来明达识人，怎的偏偏每每困于情谊之中，屡遭欺骗？”

一滴珠泪从怀钰眸中滑落，“即便有各路耳目，父亲昔日若当真想言明一切，他们？宋辑宁？也未必能阻拦你罢？您此刻与我说这些，教我如何相信？”实则太后对她之态，宋辑宁之心，乃至宋安、宋靖窈……怀钰心底隐隐约约确实曾掠过不佳的预感，然数十余载的倾心相待，她是看得真切的。

忆及应允众臣扶立宋辑宁那日，亲口答应此生断不将沉痛之事加诛怀钰身上，临安侯默然良久，思索后才道：“为父可曾诓骗过你？”

怀钰没有丝毫犹豫的答道：“昔日自是没有。”

临安侯长叹一声，“怀钰可曾记得，高祖赐下婚约那回……”

六年前，边城临安侯府。

时值与戎翟战乱平后，边城凋敝，百废待举，怀钰距及笄尚有三月，然临安侯仅此一女，早早便开备及笄礼。

战乱平息那日，宋安辞谢临安侯之邀，随将士们班师回朝，唯宋辑宁应临安侯之邀暂留侯府将养一段时日。

高祖乃仁厚之君，下诏命众将士班师回朝时，亦允伤病者可暂留边城将养，三月内归返平阳即可。

怀钰彼时正于侯府里指点侍女们贴花笺于四处窗棂，令府生移栽她喜爱的花木入府。

“置此处……”

“你移那处去。”

宋辑宁的伤，因着府医的调治，已愈大半，边城的府医常年医治创症，手段较之宫中太医亦不遑多让。

至府医与宋辑宁言起身不至创口迸裂，宋辑宁便即刻去寻了怀钰，“怀钰！”彼时，他尚无颜面直呼怀钰的小字。

宋辑宁原以为可与宋安平较，以求怀钰之心。

怀钰方回身朝他莞尔一笑，未及启唇回应，黄门郎已携一行人径直入府，“陛下恩赐——”尖细的嗓音传入院内众人耳中。

怀钰急忙从台阶上走下，与众人一同伏地恭接恩赏，原以为不过是些寻常的宝物，她献计那回，得赐的便是金玉之属，临安侯府不缺俗物，怀钰容色澹然，未起波澜，没有显露欢喜。

“惟尔临安侯纪氏长女，族茂冠冕，庆成礼训，贞顺自然，言容有则，作合春宫，实协三善；曰嫔守器，式昌万叶。备兹令典，仰惟国章，是用命尔为太子妃。往钦哉！其光膺徽命，可不慎欤。”

怀钰霎时抬首，睁大双眸看向黄门郎，眸色惊愕，一时竟忘却接旨。

实则见来人乃黄门郎时，宋辑宁心头便有不详预感涌上，黄门郎，可是父皇身侧的近侍宦官。

黄门郎只当怀钰是高兴的过了头，默然静候。

须臾，怀钰抬手过额接下，“臣女，领旨……”几乎颤不成声。

唯与宋安，方得些许悸动的感觉，恍若心绪初开，怀钰彼时自忖，自己当是心仪宋安的罢，应是心仪的，况且姑母曾言她来日当与储君月书赤绳系定，父亲膝下无子，女儿合该嗣续承祧宗祠，来日必居尊荣之位，以撑持门楣。

族中长辈们也因而欣然，怀钰觉着理当如是。

起身后，怀钰吩咐连书厚赏黄门郎及随行之人，朝黄门郎微微笑道：“公公慢行。”

待一行人离去，怀钰心内怦然愈急，急急拽住身侧清莲的小臂，切声道：“爹爹呢？爹爹去哪儿了？”

清莲答道：“侯爷尚在营中，晚些当归。”